《申报》1872年创刊到1949年停刊，其社会新闻具有与社会生活高粘合度的特性，是《申报》记录社会变革的重要新闻形态。在《申报》诞生前的近代化报刊上，无论是宗教性质的亦或是商业性质的，社会新闻都呈现零散的状态，数量寥寥，是《申报》创刊后大量集中刊登社会新闻并将其作为独立的专业化新闻形态来对待，促使社会新闻逐渐走向了成熟。《申报》77年社会新闻之所以在不同历史时期，其报道内容和形式都发生了许多变化，这与上海的租界政治环境、近代社会时局的动荡、上海的移民文化、城市发展、现代教育和社会新闻的本质要求、新闻生产者的新闻意识、受众的大众化阅读都有着直接的关系，探寻这些内外因素的影响价值，就是揭示社会新闻演变规律的过程。77年的社会新闻也深深地影响着一个时代、新闻事业的发展，具有它不可磨灭的文化价值、专业新闻发展意义和助推大众化阅报风气形成的历史意义。