故事开始于公元1世纪，正是古罗马军队入侵以色列国时期。耶路撒冷新任地方长官格拉图斯即将抵达以色列，春风得意的罗马贵族梅萨拉学成回乡，重遇儿时旧友犹大宾虚。梅瑟拉希望拉拢身为犹太王子的宾虚，遭到严辞拒绝，昔日好友就此决裂。格拉图斯上任后率众巡市，险些被屋顶上滑落的瓦片砸伤，梅瑟拉借机治了宾虚一家谋反罪名。宾虚被判终身流放海舰，母亲和妹妹罚作劳役。历经磨难的宾虚成为骁勇善战的战士，重回耶路撒冷，一场复仇之旅悄然开始……小说曾于1907年、1925年、1959年三次改编成电影，2010年翻拍成电视剧，并多次改编成动画片和舞台剧。1959年版影片宾虚由威廉惠勒William Wyler执导，查尔顿赫斯顿Charlton Heston主演。全片时长4个多小时，在第32届奥斯卡上夺得包括最佳影片、最佳导演在内的11项大奖，创下奥斯卡历史最高纪录，也是首部获得最佳影片的重拍片，堪称影史经典。目前，出资拍摄该片的米高梅公司正在筹划重拍这部电影。本书分为上下两册，上册从BOOK1—4，下册从Book5—8。