二战后期，德日败局已定，美国亟须制定对德目的战后政策。一些关键问题尚不明确：日本会不会投降？是否需要像对付德国一样进攻日本本土以使其投降？如果日本投降，是否应当利用日本政府机构以至保留天皇？　　受美国政府委托，美国人类学家鲁思·本尼迪克特根据文化模式理论，运用文化人类学的方法，对日本民族做人类学研究，形成一份厚重的报告，其主要结论是：日本会投降；要保存和利用日本现有的行政机构；保留天皇。事实的发展同她的预料和建议完全一致。　　这份报告随后整理出版，以《菊与刀》为名。不仅在美国，《菊与刀》在日本也引起强烈反响，不断重印，持续至今。