本书是《世界佛教通史》系列第一卷有关印度佛教的内容，主要讲述佛教起源至公元七世纪的发展历程，其内容包括：释迦牟尼佛时代的印度政治、经济、社会、宗教与文化，释迦牟尼佛的出世、弘化与涅槃，阿含经教中的佛陀形象，释迦牟尼佛的阿含教说，结集与阿含经，从阿含佛教到部派佛教，佛教的部派分裂，部派佛教的思想及其大师，从阿育王到迦腻色迦王，早期佛教的文学与艺术，大乘佛教的兴起，初期大乘经典及其思想，龙树、提婆与中观学派，笈多王朝及其前后的政治、经济、社会与宗教状况，中、晚期大乘经典及其思想，瑜伽行派论师、著述及其思想，笈多王朝及其前后印度佛教与非佛教的文学、艺术，佛教密教的兴起。