本书作者华盛顿·欧文（1783-1859）是美国文学的奠基人，是著名的散文家和短篇小说家。其代表作《见闻札记》1820年在英国出版时引起轰动，流传甚广，使他成为第一个获得国际声誉的美国作家，被誉为“美国文学之父”。司各特和拜伦等人成为他的知交，萨克雷称其为“新世界文坛送往旧世界的第一位使节”。他给世人留下了《瑞普·凡·温克尔》、《睡谷的传说》和《威斯敏斯特教堂》等不朽篇章。他也是一位游记大师，所选作品如《威斯敏斯特教堂》、《航程》和《阿尔罕伯拉宫》都十分出色，堪称散文随笔中的楷模，不失为文学作品中的精品，给读者以极大的艺术享受。