本书综合运用口头文学、民间故事、文献记录等资料，结合作者本人的亲身经历、实际观察和真实感受，描述了与民间信仰相关的猴、狼、狐、鹿、野猪、犬、猫等动物在日本的生存状态，揭示了动物在人的生活及感情中的地位，表现出日本人自然认识的一个侧面。