《老残游记》以江湖郎中老残为主角，以他的游历见闻为主线，着重描写了“清官”的种种恶行。他手中的串铃一摇一摇，便串联起了晚清社会的幅幅社会众生相，徐徐展开了一卷晚清社会生活图。