本书是学界第一部从流派史的角度研究中国现代小说的专著，作者从理论上廓清了中国现代小说之所以为“现代”小说的迷雾，在大量原始研究资料的基础上钩沉和总结了现代文学史上的小说家“群落”，开创了新时期以来中国现代小说的流派史研究格局，书中破天荒地发掘了新感觉派、社会剖析派、七月派等小说流派，引发后来相关流派的研究热潮。本书初稿曾在北大讲堂多次开讲，其间作者数易其稿，几度增补。本书获国家jiaowei颁发的第二届全国高等学校优秀教材“全国优秀奖”、改革开放三十年北京大学人文社会科学研究“百项精品成果奖”。