本作品乃是《四书直解》中的《论语》卷，属于明代张居正同翰林院讲官专为万历皇帝量身定做的宫内读本。为了让年仅十岁的万历皇帝能够理解深奥的儒家经典，他采用了非常口语化的语言，避免过度繁琐的考据和玄虚的义理发挥，力求直指经典的核心思想。其中融入了张居正对历代王朝兴衰的总结，以及对重大历史教训的独特见解和锐意进取的改革思想，着重阐释了其中蕴含的治国安邦之道、帝王心术、为君之德、用人之法、驭下之术等，具有很强的实用性和现实关怀。其刻本流传到宫外以后，就成为当时通行的一种读本。清代康熙皇帝读此书后御批：“朕阅张居正尚书、四书直解，篇末俱精实之义，无泛设之词。”甚至认为它是自宋代朱熹《四书集注》之后最好的一部四书读本。