本书系2010年度国家社科基金首批重大委托项目“东北古代方国属国史”的子课题之一。后金是中国东北历目前后一个地方政权，系由女真——满洲创建，民族特色鲜明，制度完备，且达到了较高的发展水平。本书在前人研究成果的基础上，采用通史、典志、传记、考异、图表、大事编年的编写体例。全面系统阐述了自努尔哈赤1583年起兵创业，迄至1644年清兵入关，共61年清朝开国时期的历史。全书力争做到史料翔实，观点鲜明，集众家之长，深入浅出，富有新意，真实而准确地反映后金的历史风貌。