本书的主题是“西塞罗的苏格拉底”，主要借助这两位思想者的相遇来接近更大的历史问题。西塞罗和苏格拉底有更多共同点而非差异，他们作为罗马人和希腊人的事实，明显次于同为人类的事实，他们共同关注人类的问题。西塞罗宣称自己是苏格拉底的哲学信徒，并反复标举苏格拉底为道德楷模。本辑探讨了苏格拉底式的世界主义、西塞罗如何捍卫罗马共和国以及西塞罗的悖论和义利观等等。