从为科学知识系对自然客观真实的反映进行辩护，到把科学知识贬低为人们主观建构的关于“自然”的神话，这两种迥然不同的科学观之间，其实只有一步之遥。本书所要讲述的就是这样一个发生在20世纪西方科学哲学中的，看上去荒谬无比但却充满逻辑性和合理性的奇妙故事。本书既不力求全面介绍20世纪形形色色的科学哲学思想，也不着眼于对其中某个观点深入细致的考察，而是试图清晰地勾勒出上述看上去完全对立的两种科学观之间的内在联系和逻辑线索，以期为人们把握西方思想史的脉络提供一个有趣而富于启发性的视角。