在美国，很多人都读过《麦加菲读本》，美国媒体更称其为“影响美国五代人的心灵读本”。其主编者威廉·H.麦加菲，是美国知名的教育家。他先后担任过弗吉尼亚大学道德哲学教授、迈阿密大学语言学教授，以及俄亥俄大学校长。他用了20多年时间，从浩瀚的西方经典文学中选编了一套读本，希望通过这些散文、诗歌、戏剧、哲理故事中浅显而美妙的文字，让美国的小朋友们在提高文学修养的同时，也可以感受道德教育的力量。该读本一经面世，就有近万所美国学校将它选为教材。1961年以后，在西方每年销量仍达到15万册以上。可以说，没有哪一套个人主编的教材能超过这套书的发行量！