《史记》位列“二十四史”之首，读中国历史，不可不读《史记》。本书按照《史记》的内容顺序，详细介绍了说帝王故事的《本纪》、穿越时空呈现历史的《表》和记录古代各项制度的《书》，分三部分讲故事、说文化。作者以幽默的文风和三十年从教的经验，用读者喜闻乐见的方式切入话题：什么叫改朝换代，为什么分分合合总是需要一个王，史上为何大王轮流做，分封与为官的背后又有哪些可说与不可说？因为《史记》中《表》和《书》文化的深度和难度，即使学者也不容易梳理清晰，而本书作者复旦大学陈正宏教授以研究《史记》三十年的深厚功力，以读者立场深入浅出的呈现能力，“治大国如烹小鲜”，轻松讲解、故事带入后，令读者豁然开朗。《史记》对中国文化的重要性毋庸赘言，但要读懂读通《史记》，需要一部提纲挈领、细致入微的导览书，不止讲故事，还应对内容进行分析考辨，“知其所以然”。“陈正宏讲史记系列”正是这样一套面向大众立体、全面讲解《史记》的导读书，共分四种：《时空：〈史记〉的本纪、表与书》《血缘：〈史记〉的世家》《众生：〈史记〉的列传》《绝唱：〈史记〉的史记》。本书是该系列第一种。