在维多利亚时期的英国，女性比男性多出一百多万。这些“剩女”无法进入婚姻，为了自己的社会角色与道德处境努力抗争。此书以不同社会阶层的女性生活为代表，真实地描绘了维多利亚晚期的情景，反映了早期的女权运动。