本书是为刑事司法方向的法学本科生和研究生学习、研究外国刑法而编写的一本简明教材。和国内同类专著或者教材有所不同，本书具有如下两个特点：第一，注重刑法思想和制度的历史阐述。本书尝试着以较为明晰、简要的方式，介绍自古希腊、古罗马以来西方刑法思想和立法的发展脉络，以期今后能推动西方刑法史的研究。第二，重视大陆法系与英美法系刑法理论和制度的比较分析。本书选择性地在若干章节对英美刑法的一些理沦和制度进行了介绍，并将它们和大陆法系的相关内容进行比较，希望有助于我们较为全面、客观地对待和借鉴外国的刑法理沦和制度。