本书精心选择了构成近三千年西方乌托邦文学史的重要作品，在历史的、全景式的视野中加以解读。本书指出了西方乌托邦文学的复杂性和多元性，剖析了西方乌托邦文学叙事的根本特征，即自我解构性。乌托邦和反乌托邦之间相反相成。它们之间的张力赋予西方乌托邦文学作品以丰富的内涵和耐人寻味的空间。此外，本书也探讨了古今乌托邦文学作品之间的种种继承、演变、互文关系，从一个庞大的侧面透视了西方文学和西方思想。