东周渐衰，西秦崛起，战国七雄，攻战杀伐，秦王赢政凭借祖宗基业，集聚关中百万壮士，恫吓诱骗，蚕食鲸吞，将六国一一翦灭，把九州版图据为己有。赢政自以为德兼三皇，功过五帝，便把三皇五帝的名称各取一字合成一词，自称为皇帝。皇帝专制四字，是笼罩全书之大宗旨。秦造成之汉沿袭之，是秦汉本一脉相关，无甚区别。秦朝自赢政起，经胡亥、子婴共历三世，只存在十五年。依事演述，寥寥数回，不成一卷。而且虽名为一朝，但只闻暴政，未见平治，实为由周至汉之过渡时代，故列于汉前，简述事迹。前汉二百多年间，有女宠、有外戚、有方镇、有夷狄、有劈幸、有阉宦、有权奸，古今以来乱国之祸端，俱汇集其中。