杜威认为教育必须以反省思维为目的，在书中运用了大量日常生活中的案例，详细阐述了我们进行思维时的不同过程。全书主体为三大部分，第一部：思维训练的问题，说明什么是思维、训练思维的必要性、思维训练的天赋资源、学校情境和思维训练、心理训练的方法和目标。第二部：逻辑的探讨，说明完整思维行为的分析、系统性的推论、判断、概念和理解、具体和抽象的思考、实证和科学思维。第三部：思维的训练，说明活动和思维训练、具体与抽象、语言和思维训练、心灵训练的观察和信息、讲课和思维训练。