《千只鹤》收录了世界知名作家川端康成的四篇经典小说《千只鹤》《沧波鸻鸟》《伊豆的舞女》和《温泉旅馆》。其中《千只鹤》是其被授予诺贝尔文学奖时提到的三部小说之一，讲述了一段涉及两代人的畸恋故事，三谷菊治的父亲是著名的茶道师傅，曾与一位叫栗本千贺子的女子有染，后又钟情太田夫人。父亲去世多年后，在千贺子举行的茶会上，菊治与太田夫人不期而遇，太田思恋昔日情人，竟移情于其子菊治，菊治也接受了这背德的爱……小说表现了爱与道德的冲突，对日式风物与心理的刻画细腻到极致；《沧波鸻鸟》为《千只鹤》续作，讲述了菊治和稻村雪子结婚之后的故事，同样呈现了淡淡感伤式的物哀美学；《伊豆的舞女》讲述了一位东京的二十岁少年为排遣内心不可言喻的忧郁和苦闷，只身来到伊豆旅行，偶遇流浪艺人一行，对天真憨厚的小舞娘产生似恋非恋的思慕之情的故事，呈现了青春的纯净和美好；《温泉旅馆》讲述了一群在温泉旅馆工作的女子们的故事，她们的生活和愿望都很卑微，却活得坚强善良，呈现了女子的美丽与哀愁。四个故事，写爱情，写青春，写生活，像一首首哀婉的抒情诗，完整呈现了川端康成式美学。