本书的写作基础是一项始于2013年的海外民族志研究。那塔胡部落是新西兰南岛最大的毛利人部落，2016年统计有55500人，约占毛利人口总数的8%、新西兰人口总数的1%。近十年来，一直以“来自新西兰的成功案例”而蜚声于全球原住民经济发展研究。在不到200年的时间里，毛利部落经济经历了从采集渔猎经济到殖民地经济再到现代经济的变迁过程。然而，仅从经济学的视角不足以解释其获得成功的深层次原因。如果在一个更广阔的学科背景中结合历史和文化进行梳理，可以看到，那塔胡部落今天的发展水平，并不仅仅是经济意义上的成功。而是那塔胡人在秉承部落传统文化核心价值的同时，吸纳西方民主政治和现代企业制度，利用历史赔款形成部落集体资产，主动融入现代世界经济体系，开辟了一条小众族群参与地区、国家乃至全球政治经济博弈的创新之路。