收录费孝通从1989年到2004年的文章，集中呈现了费孝通晚年对人与人、人与自然、国与国、文明与文明之间关系的重新思考，其中，“文化自觉”“美好社会”“美美与共”等脍炙人口的说法，是其针对西方流行的“文明冲突论”和文化相对主义，从中国文明本位出发贡献给世界的极富中国思想特色的文明论与文化观。