仅用数十万字就写完了五千年的理乱兴亡，全书无一废字。吕思勉于1930年前后服膺马克思主义，对于社会主义大同社会的理想和经济基础决定上层建筑的思想极为推崇，但对阶级斗争理论持保留态度，这在他的史学作品中有明显体现。这些治史思想和方法深刻体现在吕思勉的教书、著述之中，并产生了广泛影响。因吕思勉的新式思想和见解，其讲学授业充满意趣，门下多出名人。唐长孺自称吕先生的私淑弟子，杨宽在光华大学坐堂听课于吕先生，钱穆、黄永年、张芝联、赵元任等也都是他的学生。