《麦克白》是莎士比亚四大悲剧之一，讲述了苏格兰将军麦克白从三女巫得到预言，说他会称王。出于野心和妻子的怂恿，麦克白暗杀了国王邓肯，自立为王。恐惧和猜疑使麦克白心里越来越有鬼，也越来越冷酷。最终，面对邓肯之子和他请来的英格兰援军的围攻，麦克白最后落得个袅首的下场。1590年到1613年是莎士比亚的创作的黄金时代。他的早期剧本主要是喜剧和历史剧，在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。到1608年，他主要创作悲剧，莎士比亚崇尚高尚情操，他的悲剧常常描写牺牲与复仇，包括《奥瑟罗》、《哈姆莱特》、《李尔王》和《麦克白》，被认为属于英语最佳范例。在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称为传奇剧。