本教材从众多的教育名著中选择具有代表性的几本。它们分别是中国的《论语》、《学记》和陶行知的《生活教育理论》，国外夸美纽斯的《大教学论》（捷克）、卢梭的《爱弥尔》（法国）、赫尔巴特的《普通教育学》（德国）、杜威的《民主主义与教育》（美国）和苏霍姆林斯基的《给教师的建议》（苏联）。通过对作者生平的介绍和名著的简单赏析后，着重从教育的视角对名著中所蕴含的教育思想进行了详细的阐述。