本书秉持历史与审美相融合的文学批评标准，综合运用文学社会学和现代文艺理论批评方法，主要对当代文学的理论问题和作家作品进行论述和阐释，着重分析了“人的文学”与“人民文学”在当代中国的发展态势，革命文艺的服务对象与形式选择的关系问题，路遥小说的现实主义启蒙品质，新世纪小说的现实与文化批判内涵，以及现代诗的特质及其表现等，呈现了当代文学关注社会、回护人生的人文性，和艺术地把握现实、巧妙对话意识形态的审美精神。