瑞塔·韦恩莱特三十八岁，美艳成熟，对年轻男人有着致命的吸引力。她的丈夫亚力克是一位绅士，比她年长二十多岁。他沉迷战争新闻广播，却对妻子的风流韵事充耳不闻。瑞塔和年轻又英俊的美国演员巴里·苏利文打得火热，成为街坊邻居茶余饭后的谈资和笑柄。瑞塔和巴里意图私奔，但广播剧《罗密欧与朱丽叶》似乎让他们改变了主意，决定双双殉情自杀。二人消失了。有两串脚印一直通往俯瞰大海的悬崖边。尸体在两天后被发现。然而，他们均死于近身枪杀，而凶手仿佛飘在空中，无影无踪。正在附近做肖像画模特的亨利·梅里维尔爵士同意调查这桩诡异的案件。头戴月桂冠，身着古罗马长袍，这位传说中的天才律师坐着电动轮椅，把这座安静的英格兰海滨度假胜地搅得鸡犬不宁。生与死，情欲与背叛，毁灭与救赎……战争的洪流裹挟着每一个人，奔赴这出无可避免的悲剧。