本书是我国史学泰斗陈垣先生前期的代表性著作，它从文学、儒学、佛老、美术、礼俗等各个方面考察了元代进入中原的西域人（色目人）逐渐为中原文化所同化的情况，显示出当时中原文化的先进性和生命力。全书资料丰富、考证精详，有很高的学术价值，是一代经典。书前收入陈垣之孙陈智超教授撰写的“导读”，说明该书的写作背景、主要内容、国际影响、版本流变等情况。