人们时常听到并使用“资本主义”一词，但这个词究竟意味着什么呢？詹姆斯·富尔彻借助生动详尽的案例——从17世纪初的东印度公司到1995年的巴林银行破产案——对此进行了研究。他考察了资本主义在英国、日本、瑞典及美国的不同形式，探讨了资本是否已经摆脱国家的界限，正走向全球化。他还以17世纪荷兰的郁金香狂热、近期的东南亚金融危机、美国的安然公司和世界通讯公司事件为例，在《牛津通识读本：资本主义》中指出了资本主义潜在的危机倾向，并由此讨论了资本主义的未来：资本主义是否正在走向某种终极危机？取代资本主义的社会体系在哪里？