东汉年间，灾异频发，时人常言：此乃邓绥太后以女身亲政，阴气过盛之缘故。为破除迷信，探究异象，太后于察举制中增设“有道”科，命众官举荐通晓自然规律之人。由此，程九衡凭借祖传方术迈入宫门，又被太后秘密派往南海，调查民间近来兴起的海神崇拜。沿海居民，竟与鲛人为伴？海贼肆虐，因有海神庇佑？他自以为接近真相，却不想，步入了更深的阴影之中……