少年终有离家之日，独闯世界，走一条自己的路。与家中女仆有染后，十六岁少年卡尔•罗斯曼被迫离开欧洲，远涉重洋，前往美国。然而，从越洋之旅开始，这个世界就向他展示了自己复杂的一面，而到了异乡，他越来越明白，人与人之间似乎永远存在难以跨越的沟壑，每件事的发展都会有全然无法预测的转折…… 这是卡夫卡的长篇小说处女作，狄更斯的影响仍在，卡夫卡自己的风格已然浮现。少年卡尔的故事是卡夫卡自己的人生写照，也是众生注定要走的路。