《春明外史》是张恨水的成名作，1924-1929年在《世界晚报》连载，轰动全国。“春明”为北京旧称，小说以民国初年的北京为舞台，通过皖籍报人杨杏园的人生轨迹与两段爱情串联起军阀、政客、文人、伶人、妓女、市井百姓等百余位人物。 作品没有刻意制造戏剧冲突，而是以白描笔法勾勒日常百态，既写尽上流社会的奢靡虚伪，也刻画了底层民众的艰难求生，更精准捕捉了新旧思想碰撞下知识分子的理想与挣扎。它既是一部动人的世情小说，也是一幅民国北京的“清明上河图”，对于今天想要窥见真实民国生活、感受时代变迁中人性复杂的读者仍具有极强的代入感。