本卷主要收录了马克思和恩格斯同时代人的有关书信，其中包括他们的亲人、朋友、同事写给他们的书信，也包括这些同时代人相互之间的通信。本卷还收录了部分译者和编者围绕这些书信写作的译者说明、译后记和编者说明，记录了当时发现这些书信的时间、情形以及翻译过程等情况。