本书卷首以《百年来中国古代文明研究的回顾与展望》作为导论，即贯穿着李学勤先生这一学术思想。总说部分，我们选有4篇，大体上概观中国古代文明的形成和发展的历史；分说部分，我们选有34篇，从中国古代文明的人口处炎、黄二帝说起，历经夏、商、周，包括春秋、战在内，力求反映中国古代文明形成和发展过程中各个不同历史时期的主要特征；书后附有7篇，包括作者小传和论著目录，可以作为参考。