《中国建筑艺术史》是一部中国建筑史简史。《中国建筑艺术史》作者认为，人类建筑思想的进步以及建筑艺术的核心价值并不在于建筑体量的雄伟和建筑艺术的精湛，而在于人类如何在特有的自然环境和社会环境中选择非常适当的建筑方式和艺术风格，巧妙地应对自然与社会的需求。中国传统建筑是一个渐进且完整的发展历程，它同时也向人们展示了建筑艺术史本身也是一部社会史、文化史和生活史；较之其他艺术门类，建筑与自然环境、社会结构、生产技术水平、审美心理、社会习俗、文化心理等的演变都存在着内在的联系，如陵墓与园林的形制反映了人类的生死观念和自然观念，石窟寺的开掘和雕凿展示了人类信仰观念的变化，等等。书中对于中国古代建筑艺术的介绍和分析，旁征博引，包含大量丰富的历史典籍资料和文学艺术作品，同时补充近年来考古界的发掘资料，吸收学界的研究成果；尤其最后对于清末至民国时期中国传统建筑体系的变异和转型进行了较为详细的介绍与分析，这在同类著作中并不多见。