本书是河南大学历史文化学院所举办的“权力与秩序：帝制中国的社会治理”系列学术讲座的讲稿结集。全书收录阎步克、包伟民、张剑光、侯旭东等相关领域知名学者的讲座报告，分为三个专题：“帝制体系之方向认知”，主要从官制、经济与社会三个方向讨论帝制下的中国历史的发展脉络与趋势；“社会架构之运行机制”，讨论帝制“国家”是如何运行的，涉及舆论控制、财政维持、基层权力运作等问题；“日常生活之官民人等”，讨论在专制国家之下的“人群”，虽然传统史学当中他们面目模糊，但却是更为重要的一部分。