本书收录了作者近10几年以来研究中华文明起源和早期发展的论文和文章25篇，论证了中华文明化进程、区域模式、区域互动、文化基因、机制动因以及和古史传说的关系等多个方面，提出了文化上的“早期中国”、中华文明起源的“北方模式”“中原模式”“东方模式”等重要概念，揭示了八千年以来早期中国的五项文化基因。在学术界产生了重要影响，带动了近些年关于“早期中国”、文明模式等的热烈讨论，尤其在《人民日报》《光明日报》《新华文摘》等报刊发表的文章，产生了强烈的社会影响。习近平在2020年9月28日的中央政治局第二十三次集体学习时，指出要更好认识源远流长、博大精深的中华文明，坚定文化自信，并对中华文明起源和发展、中华文化基因、三皇五帝和夏代史等的考古学研究提出了很高要求。本书的出版是贯彻习近平总书记相关指示的具体行动，会为研究和关心中华文明起源的读者提供重要参考。