《通鉴》是司马光在其助手刘攽、范祖禹、刘恕等人的通力协作下，根据大量史料编纂而成的一部编年体通史。记载了上起周威烈王二十三年（前403），下迄后周世宗显德六年（959）共1362年的历史。书中描绘了战国至五代期间的历史发展脉络，探讨了秦、汉、晋、隋、唐等统一的王朝和战国七雄、魏蜀吴三国、五胡十六国、南北朝、五代十国等几十个政权的盛衰之由，生动地刻画了帝王将相们的为政治国、待人处世之道，以及他们在历史旋涡中的生死悲欢。时至今日，《资治通鉴》仍是一本了解和学习中国历史的必读之书。