美国南北战争期间，五名北军俘虏乘坐气球从南军大本营出逃，途中遭遇风暴，被抛到南太平洋一个荒无人烟的小岛上。这些落难者依靠自己的智慧和过人的毅力，克服了重重困难，不仅制作了狩猎用的弓和箭，还制造出陶器、玻璃、风磨、电报机，还测绘出小岛的地理位置。他们在小岛上生活了四年，把它建设成了一个富庶的乐园。他们也曾经遇到过许多困难，比如缺少食物，缺少药品，甚至遇到海盗的袭击，但是总有一个神秘人物在暗中帮助他们，这人就是《海底两万里》中的主人公尼摩艇长。他们还发现了一个在岛上生活了十二年的“野人”，他就是《格兰特船长的儿女》中那个背叛了格兰特船长的海盗……最后，在一次火山爆发中，几个人险些丧命，直到格兰特船长的儿子罗伯特所指挥的“邓肯”号把他们搭救回国。本书是“儒勒·凡尔纳海洋三部曲”中的最后一部。小说情节跌宕起伏，惊心动魄，出版至今虽然已有一百多年，但一直深受世界各国读者的推崇和喜爱。