刘贺可以说是史上在位时间最短的成年皇帝，他不是个合格的皇帝，但也不算太坏，《汉书》没有将其列入皇帝本纪，但他的奇葩性格和奇葩经历，确实让人捧腹。而从长相来说，身为绝代美人之孙，史书上所记载的他的长相似乎跟“帅”沾不上边。本书是第一部有关海昏侯及其时代的学术研究专著。作者以文献记载的刘贺生平为基础，结合出土文物，将汉武帝晚年至汉宣帝时期的诸多重大历史事件详细解说；通过分析刘贺的经历与行事，揭示其个人的生活环境与性格特征，认为刘贺的戏剧化人生，既是时代造就，也是性格使然。