本书是我国古代的历史地理名著，记载了一千多条水道及其所经地区的的自然地貌、人文遗迹、建置沿革和有关的历史事件、神话传说、人物典故、民俗物产等，引书400余种，记述众多汉魏碑铭。作者以《四部丛刊》本为底本，参考35种版本，利用120大量地方志和其他文献资料，融汇本人60余年研治体会，吸收王国维、胡适、岑仲勉、森鹿三等中外学术成果，对原书进行标点，撰作校证。各卷末的校证包括校异文、辨正误、补异文、考原委等。