本书通过对清季民初学制、学堂与经学关系的研究，以近代中西学关系的消长为背景，梳理了科举不能容纳西学之后，中学进入新式学堂分科设学的架构，被西学分解重组，以致经学最终因难以调试而被迫退出的历史进程。经学退出的问题，反映了近代中西文化的此消彼长。而中西文化的优劣短长，也是近代中国长期存在的科举与学堂之争的主题。经学进出学制与学堂，恰能呈现相关历史进程与轨迹，可说是认识近代经学历史命运的重要途径。