本书收录福楼拜于1847—1880年间写给情人、朋友、前辈作家及爱徒的信，分为情与性、个性化与非个性化、艺术至上、内心使命四辑，内容涉及文学创作、爱情、友谊、旅行、艺术理念、时代思潮、宗教信仰等诸多方面。用普鲁斯特的话来说，福楼拜书简不但反映了作者的文艺观念，而且处处洋溢着友情、亲情，是研究福楼拜的重要参考。福楼拜主张小说家不应在作品中自我表露，就像上帝在自然界中不露面一样。因此，他的书信成为揭示隐藏在作品人物背后的作者福楼拜的钥匙，对读者理解福楼拜的时代和作品，是一种不可或缺的补充。