《药堂语录》收入周作人1940前后所作散文50篇，是其散文创作文体的一种新尝试，篇幅短小，近于“前人所作的笔记”。周作人说：“本来照儒释两家的老规矩，语录是门人弟子所记师父日常的言行，扬子云王仲淹自己著书，便很为后人所非薄，我们何必再来学步呢。这所谓语录实在只是一个名字相同而已，内容并无什么近似处，这是该得说明一下的。”“至于药草堂名本无甚意义，不过要说有也可以说得，盖此处不用别的名称总有些缘故，即此说是意义亦可耳。”虽然作者说这些文章意不在针砭，但其中所谈之书都是中国古籍，特别是有很多笔记。这些文章均透露着作者对思想文化的点评和梳理，从中能看到作者思想的一些闪现，常读常新。