帝国的年代是一则写满矛盾的扩张和死亡故事。进步的希望隐藏着日渐不安的恐惧，不费吹灰之力的征服孕育了无力招架的毁灭，它似乎断裂了过去，却又直接联系着现在，我们已不在其中，但不知它还有多少在我们里面。当一撮先进国家操刀瓜分落后世界之际，经济排挡由自由竞争小企业转换到保护主义大集团，政治动力由中产精英下移到群众，工人运动从经济兴隆处迸发，资产阶级从财富跌落，民族主义挥舞着国旗向右走去，新女性挣出黑暗现身历史，大众艺术完成了前卫人士志在促成的文化革命，科学革命瓦解了确定稳固的宇宙真理。古帝国掀起革命巨浪，新帝国笼罩战争阴霾。1914年，一场早已预见却无力阻止的世界大战。