本书通过历史观念、学术思想、荣辱观念（面子观念）和所谓鲁迅《中国小说史略》抄袭盐谷温《中国文学概论讲话》事件的分析，揭示了鲁迅和顾颉刚矛盾和分歧的内在文化意义，指出鲁迅和顾颉刚的矛盾和分歧实际是在鲁迅以“立人思想”为核心的现代文化观念与顾颉刚在受教育过程中形成的中国现代学院精英知识分子文化观念的差异和矛盾中形成的。