老舍中篇小说，以第一人称讲述一个旧北京裱糊匠的一生。 「我」幼年读过书，字也写得好，本可以去衙门当差，却在十五岁那年被家里送去了学手艺，成了一名裱糊匠。那太平年月里，裱糊匠伺候鬼神、也伺候活人——给死人糊烧活，给神仙糊旗幡，给人家糊顶棚，一年到头不愁吃喝。可时代一变，破除迷信、洋房兴起，这门手艺连同整个行当，都跟着没了饭吃。 「我」成了家，娶了个年轻漂亮的媳妇，本以为从此能太太平平地过日子。谁料妻子竟跟自己的师哥「黑子」私奔，只留下两个没妈的孩子。这件事让「我」在人前抬不起头，被街坊在背后叫「王八」，只能把委屈咽进肚里，独自喝酒、烧了亲手糊的财神灶王。 小说写的不过是一个小人物的悲欢，却在诙谐自嘲的口吻下，透出命运的无常与时代的凉薄。老舍借这个普通手艺人的一辈子，道尽了底层人如何在时代洪流里随波逐流、身不由己的酸楚。