本书记录了1969—1975年间美国联邦最高法院受理的、在美国司法史上具有重大意义的案件——包括废除学校种族隔离案、尼克松水门案、死刑的存废、禁止堕胎是否违宪案等。通过揭示这些判决背后不为人知的过程——关键第五票的争夺，自由派与保守派的斗争、形形色色的意见书草案、大法官之间的对峙及协商等，全方位地展示了美国联邦最高法院在这一时期运作的内幕。本书虽然只写了7个庭期，但对每一个庭期都描述的很详尽，九位大法官的矛盾也全都展露无遗。成功刻画了这一时期美国法院十余位大法官的形象，伯格的诡诈与愚蠢、道格拉斯的坚定与使命感、布莱克门的小心翼翼，使人们得以走近美国司法体系中这一神秘的群体。