此书人物的命运跟着大时代兜兜转转，他们因是特工、战犯、囚徒、杀手……而失去生命、自由，青春…… 20世纪，国共之间暗战不断——吴石、朱谌之、刘青石、孟非是中共地下工作者，他们潜伏在国民党或1949年后的台湾；姜建国、陈圣景、阚中干潜伏在1949年后的大陆等待国民党反攻； 黄时明以华侨身份成为中共在柬埔寨的地下特工，经历了红色高棉的大清洗； 胡子丹随国民党退守台湾，被判为政治犯在绿岛坐牢十年； 韦大卫被国民党抓壮丁去了台湾，冒险驾驶蒋纬国专机起义回到大陆， 末代皇族毓嶦为溥仪当了二十余年奴才，他讲述了与溥仪的主仆之事； 蔡省三一心报效蒋经国，不甘失败主动留在了大陆； …… 惟愿历史不再重现。