本书是德国古典社会学奠基人斐迪南·滕尼斯的代表作，滕尼斯不光是社会学家，也是现代霍布斯研究的开创者，而本书正是他的霍布斯研究的集大成之作。本书一方面细致地考察了霍布斯的生平以及他生活成长的时代背景，借对霍布斯生命史的解读，滕尼斯开辟了一套以性格学与行动论为取向的社会科学传统，并勾勒出一位具有生活智慧、以言行事的鲜活现代理想行动者形象；另一方面详尽地整理了霍布斯的全部哲学思想，从自然哲学到政治哲学，对近代自然观、人性论、自然法和政治思想展开了详尽的解读，并以此奠定了滕尼斯本人的社会学思想。本书不光在霍布斯研究领域具有开创地位，而且是深入理解滕尼斯社会学思想的基础文本。